Kuulalaakerit koostuvat pääasiassa neljästä perusosasta: pallo, sisärengas, ulompi rengas ja pidike, jota kutsutaan myös häkiksi tai pidikkeeksi. Yleiset teollisuuskuulalaakerit täyttävät AISI 52100 -standardit.
Pallot ja renkaat on yleensä valmistettu korkeasta kromiteräksestä, ja Rockwellin C-asteikon kovuus on 61-65. Pidikkeen kovuus on pienempi kuin pallojen ja renkaiden kovuus, ja sen materiaalit ovat metallia (kuten keskikokoista hiiliterästä, alumiiniseosta) tai ei-metallia (kuten teflon, PTFE, polymeerimateriaalit). Kuulalaakereilla on pienempi pyörimiskitkakestävyys kuin tapitilaakereilla, joten samalla nopeudella kitkan synnyttämä lämpötila on alhaisempi.
